Sebagai teknologi pemantauan non-invasif, karbon dioksida akhir ekspirasi (EtCO2) semakin banyak digunakan di klinik, dan telah menjadi monitor umum di ambulans karena areanya yang kecil dan koneksi yang mudah. EtCO2 dapat menentukan antara lain kelangsungan hidup pasien dengan serangan jantung, menilai tingkat keparahan sepsis, mengidentifikasi emboli paru lebih awal dari SpO2, dan depresi pernapasan setelah midazolam.
Monitor aliran utama (aliran non-fraksional) menggunakan cahaya infra merah yang dipancarkan oleh fotodetektor yang ditempatkan dalam kotak pemanas (untuk mencegah kondensasi cairan) untuk membedakan komponen gas pernapasan dan menganalisis gas pernapasan lokal di persimpangan intubasi endotrakeal dan sistem pernapasan. Berbeda dengan instrumen aliran samping, monitor aliran utama memberikan hasil yang cepat (kurang dari 100 ms) dengan lebih sedikit masalah akibat sekresi atau akumulasi air.
Namun, monitor aliran utama juga memiliki beberapa kelemahan. Karena berat dan lokasi monitor, komponen rentan terhadap pelepasan yang tidak disengaja, kebocoran, dan kerusakan, serta dapat menyebabkan kekusutan pada pipa endotrakeal.
Dengan menempatkan sambungan sensor kecil di persimpangan intubasi endotrakeal dan sistem pernapasan, pemantau aliran samping memompa gas pernapasan ke dalam ruang pengukur melalui tabung untuk dianalisis. Dapat dioperasikan dari jarak jauh (misalnya MRI). Selain itu, pasien yang diintubasi dan yang tidak diintubasi dapat digunakan.
Kerugian monitor aliran samping mencakup penundaan respons 2-3 detik, kebutuhan kalibrasi rutin, seringnya penggantian bahan sekali pakai, dan potensi penyumbatan tabung sampel karena kelembapan pernapasan, darah, atau sekresi.
Perhatikan bahwa teknik aliran utama atau teknik aliran samping digunakan untuk mendapatkan 50-150mL/mnt (atau lebih) gas yang dihembuskan. Hal ini sangat penting ketika menggunakan teknik anestesi aliran rendah.
